문자의 부정, 지각으로 보기

강선학(미술평론가)

  언어가 지워진 혹은 뜯겨진 자리에서 우리는 무엇을 보게 될까? 김응기 작업 앞에서의 공통적인 부닥침일 것이다. 수없이 많은 언어를 하나씩 지워가면서 지운 자국으로 한 작품을 만들어 가는 이 방법에서 우리가 만날 수 있는 것은 무엇일까? 언어와 언어 아닌 것의 차이를 보게 될까?

그의 화면 위에서 우리는 언어로 잡히지 않는 이미지들의 유영을 보게 된다. 부유하고 있는 이미지들은 그것이 신문이나 잡지나 개인적 글씨를 바탕으로 하고 있었던 것이라는 사실 때문에 개인과 사회를 투영해 보이기도 하지만 무엇보다 문자를 소재로 쓰고 있고 그 소재를 다시 부정하고 있다는 것이 강하게 온다. 때로는 현실로, 때로는 기억으로, 선명하기도 불투명하기도 하면서 부유하고 있는 것들을 만나게 된다.  

언어에 대한 부정이란 인간의 사고와 삶과 문화에 대한 전면적인 부정을 말한다. 그는 문자를 지움으로 언어를 이미지화 하고 회화성을 획득하고 있다. 회화의 구축방법으로 기존 이미지와 의미를 해체하고 그를 통해 텍스트와 컨텍스트를 오가면서 새로운 이미지와 의미를 만든다. 내파를 통해서 기존하는 이미지를 새로운 이미지로 탄생시키고 그 이미지를 부정하는 방법으로 화면이 구축된다. 그리고 그것들은 기존하는 삶의 이미지를, 삶의 고정성을 거부하고 은폐된 의미들을 관통하게 한다. 그 관통의 체험을 드러냄으로 새로운 삶에로 도약하는 것이다. 그게 일견되는 김응기의 작업이다.

지우기와 뜯어내기라는 작업의 연속, 그 대상은 언제나 문자이다. 문자를 이용하는 것은 자연물이 아니라 만들어진 것들을 지우는 작업이다. 김응기의 기호를 지우는 작업은 대상을 두고 그것을 지워가는 작업과는 다르다. 문자 혹은 기호가 가지는 인위성과 그 인위성을 지운다는 것은 이중적 비껴감을 통해서 지운 흔적이 이미지로 전환된다. 문자는 인간의 가장 인위적인 수단이며 세계를 해석하는 하나의 틀이다. 신문이나 잡지의 사진을 이용해서 그것을 지우는 작업도, ‘사건의 사진’이 진술이라는 측면에서 문자 지우기와 같은 맥락이다. 문자의 속성을 여기서 운위할 것은 아니지만 세계를 이해하는 하나의 방법으로서 탁월함과 그 탁월함이 더 이상의 이해를 가로막고 있다는 것, 우리가 만나는 사태를 결정하고 더 이상의 해석을 막아서는 작용도 하는 것이다.

어쩌면 사태를 조정하고 있는지도 모른다. 아니 문자는 그 쓰는 사람에 의해 모든 것을 조정하고 조직한다. 그것은 진실이기보다 하나의 패러다임을 보여줄 뿐이다. 그런 자각 때문일까. 그는 끊임없이 이 글자들을 지우는 작업으로 연속한다. 한때 사회세태를 형상화하는 작업도 없지 않지만 그런 문맥도 실은 신문의 글자를 지우는 작업의미와 하나의 맥락을 이룬다는 점에서 일치하고 있다. 우리가 만든 언어를 하나씩 지워가다 보면 우리가 만나게 되는 것은 무엇일까. 언어도단의 경지에서 만나게 되는 것은 그냥 있는 존재이다. 그 때 우리가 만나는 것이 김응기가 보여주려는 것이다. 숨겨진 것과 드러나는 것, 숨기고 있는 색상들 밑으로 드러나는 문자의 흔적들이다. 이 이중성 사이에서 그가 보려하고 우리에게 읽히게 하려는 것은 유동하는 존재의 실상이며, 유동하는 의미들에 대한 체험이다. 이 이중의 숨바꼭질을 통해서 나타나는 언어의 이중성, 시각 이미지의 이중성을 첨예화시키면서 문자에 의해 조직된 것 사이로 비어져 있는 어떤 것들에 대한 섬세한 만남을 주선하고 있다. 콜라주와 데콜라주를 오가면서 보는 이에 따라 의미의 망과 넓이는 정해질 것이다.　

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